母女俩说这话就把桌子擦完了。

  周氏自然不能真的让客人单独在自家洗碗,便也去灶房相陪。

  宋玉枝听过亲娘的话,这会儿也不大确定沈遇是真的能吃,还是知道这种饭品考验而故意强撑的了。

  她抽空出去了一趟,寻了药铺子买了一颗山楂丸子。

  沈遇饭后又在接着在院子里忙碌。

  就饭前和饭后那么会儿工夫,他把宋家所有堆积的柴火都劈完了。

  劈好的柴火散了一地,他正把柴火重新归置成柴垛子。

  宋玉枝看着他弯腰又起身的,赶紧把药丸子拿出来。

  “这是……”

  “山楂丸子,健胃消食的。”一边说,宋玉枝一边有些赧然。

  她饭前才说过不会亏待了沈遇这个合作对象,所以特地尽可能地多做菜肴、多蒸米饭。

  哪里知道自家外祖家传承下来了那样的考验?

  早知道这样,还不如少做一些呢!

  沈遇看出她的歉然,接了丸子放入口中。

  几口把山楂丸子嚼完,他才接着开口说无妨。

  “我本来就胃口大,不过是多吃了一些,现下活动了一阵也就没事了。这种习俗由来已久,宋姑娘不必自责。”

  宋玉枝看他确实没有不妥的样子,松开一口气的同时不禁问起:“你也知道这个习俗?那你怎么还……”

  怎么还傻乎乎地都给吃完了呢?

  他俩又不是真的那种关系,何至于为了个合作伙伴让自己身子不舒坦?

  他完全可以把饭剩下,周氏好性情,想来也不会说他什么,至多后头私下和女儿嘀咕两句。宋玉枝劝自己亲娘两句,也就没事了。

  “在京城的时候听说过。”沈遇接着面色如常地一边做活,一边又补充了一句说不碍事,“我娘也知道这个习俗。她没有伯母那么好性儿。”

  宋玉枝想了想也是,赵大娘那爆炭脾气,要是看着自家儿子在未来岳母面前剩饭,绝对是不会善罢甘休的。

  灶房里赵大娘和周氏正在一边说话一边收拾灶台,依稀听到儿子在院子提到了自己,她高声笑骂了一句,“臭小子又不知道在编排老娘什么!”

  周氏语调轻柔地劝了一句,赵大娘没再骂人,接着和周氏说说笑笑。

  气氛实在太好,宋玉枝听着灶房里传出来的轻快笑声也不禁莞尔。

  她跟沈遇一起抱柴,“我外祖家祖籍是鲁地,后来搬到了江南定居。我还当是那两地的传统,没想到京城也有。之前未听大娘提过你家的籍贯,原来是你们是京城人士?”

  这次沈遇没再立刻答话了,又恰好别家客人登门来取元宵。

  宋玉枝便没再接着问下去。

  *

  与此同时,潘家人也回到了清水巷。

  只不同的是,之前提着元宵出和节礼出门的时候,潘巧儿神色恹恹,潘大婶笑容满面。

  现下距离那会儿还不到两个时辰,换成潘巧儿脸上要笑不笑的,潘家其余人的脸上是半点笑模样也无。

  今遭一家子特地给潘巧儿的姑母送元宵。

  潘家姑母也不是蠢人,送个节礼何至于出动这么多娘家人?更别说老太太居然亲自上门了。

  她只作不觉,请了一众娘家人进门,置办饭食招待。

  后头潘家人准备说明来意,潘家姑母已经先他们一步,说起她为秀才儿子重新相看起人家来了。

  相看的人家里头既有读书人家,又有富户,条件不是小有余钱的潘家能比的。

  就是想让娘家人知难而退。

  潘大婶还真不好意思开口了,但潘家老太太对着亲闺女就没有那么多讲究,还是把打算说出来。

  “外人再好有什么用?还是不如自家人知根知底,亲上加亲。”

  潘家姑母在桌子上直接哭起来,说读书人最讲究清誉,就算不是入赘,但让一个孩子姓潘,那是万万不可的。往后其他人怎么看她儿子?

  那秀才郎也趁机附和,说孝道大过天,他做小辈的不能忤逆长辈。若外祖母坚持,他肯定得应,往后再往上考,入仕为官的让人嘲笑就笑了,大不了一辈子不做官了……

  说到动情处,母子俩泪眼相看,好不凄凉!

  一场团圆饭吃的不欢而散。

  到了清水巷附近,潘老太太气得拄着拐杖走的飞快。当儿子的潘大叔急得直追。

  潘大婶和潘巧儿这对母女落在最后。

  看到女儿神色如常的脸,潘大婶既不禁松了口气,又提醒道:“我知道你存的什么心思,劝你还是早些歇了念头。”

  被亲娘大辣辣戳穿了小心思,潘巧儿脸上升起赧然的红晕,但还是道:“我早就和娘说了,就算表哥让人退了婚,姑母不会应下你们的提议的。娘也说时间仓促,短时间内寻不到合适的人选,我看中的人选为何不可?难道娘觉得那赵家大哥的品貌不好?”

  潘大婶自然说好。

  “那赵家太太生的五大三粗,活像个母夜叉。他儿子的品貌却是你娘我生平仅见的好。但就是太好了……”

  “那娘就是觉得他太好,我配不上?”

  “那更不是。我儿貌美娇憨,配谁能配不上。就是……”

  “就是什么?”

  “就是你没看方才那宋家人和那赵家太太的态度吗?宋家的小娘子一句话就指使的赵家的儿子进灶房忙活了。他娘还乐见其成的模样,娘就是怕……”

  “怕他们要说亲?”潘巧儿轻嗤一声,“宋家孤儿寡母的,连个支撑门庭的男人都没有,全靠那宋小娘子下厨养家。她说是和我差不多大,容貌……好吧,我承认她容貌不差,但她看着干干瘦瘦的,半点女子的娇媚都无,难道我还能比她差了去?至于娘说的那些……”

  潘巧儿想了想,说:“听说赵家能租到周家的院子,还是那宋小娘子帮忙,那赵大娘又早先就跟宋小娘子搭伙做买卖。想来也就是两家关系好才那般。”

  母女连心,潘大婶一听就知道女儿真的对那青年上心了。

  “你也是让你爹纵坏了。主意这般大!”潘太太蹙着眉头直叹气。

  但叹完了,她想想闺女说的也对,女儿十七岁的生辰近在眼前,多个选择也是多条路。

  真要过了这条“红线”,女儿也就成了被律法界定的老姑娘了!

  反正丰州城民风彪悍又开放,女子追求男子也不是多惊世骇俗的事儿。

  要是搁早前战乱的年头里,捉婿这种事儿都不算新鲜!

  “罢了,反正只要你不做出格的事,娘帮你去和你奶你爹说说。”

  “还是娘最疼我!”潘巧儿高兴地拉着亲娘的胳膊撒娇,“人心肉做,赵家大哥今日的态度已经和缓了不少。女儿有信心能打动他,明日……明日我再找机会去和他多说些话,等我们相处好了……”

  潘大婶笑着接过话茬,“等你们相处好了,你奶和你爹没意见,就该去提亲了。”

  潘巧儿羞涩抿唇。

  然而事与愿违,翌日潘巧儿特地打扮的齐整了一些去赵家拜访,就被告知沈遇出门去了,明日才能回来。

  她有些失望地往家走,迎面遇上了说着话的周氏和张大婶。

  张大婶:“你家枝枝今日怎么不见人?昨儿个我家那三个皮猴吃了枝枝做的汤圆,直嚷着比元宵好吃。我今日还想麻烦让枝枝再做一顿呢。”

  周氏:“家里的食材还有剩,可惜枝枝今日有事出去了,明日才能回来。”

  张大婶不是爱刨根问底、打听人隐私的人,便没再接着问下去,转而说起旁的。

  潘巧儿:!!!

  都是出去一整日,明日才能回……这赵家大哥和宋家的小娘子不会是她想的那样,单独出门去了吧?!
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