见自家儿子松了口,那老妇人也不再藏着掖着,最后补充道:“那同村的小子名叫陈茂。民妇之前听人提过,他得了好前程,在城里大酒楼当伙计。那日他回村来寻我们母子的时候,穿的可真是人模狗样的。大老爷只要排查一下各大酒楼的伙计,肯定能找到那小子!”

  前后不到两刻钟的时间,霍知州仅从户籍问题入手,便已经把事情审的清楚的不能再清楚。

  现下更是连幕后主使的姓名都问了出来。

  丰州城的户籍制度,是有目共睹的严格,更别说那贼妇人连那陈茂的具体行当都知道。

  排查到那陈茂,不过也只是时间问题罢了。

  霍知州当即不再让人对他们用刑,只让衙役把他们母子押下去,回头寻到陈茂,再让他们指认。

  至于那半路上被拉上贼船的老头,霍知州看向宋玉枝,询问道:“宋小娘子,这老翁的口供和那对母子的并无出入,他一开始并不知道要陷害你家。按着本朝律法,他应当吐出那一两银子,然后罚杖打二十。但到底诬告未成,方才也是他率先交代实情。念他年事已高,那二十罚杖……你看是不是可以给他免了?”

  宋玉枝也不是非要那老头的命。

  而且老头只是从犯,还转做了污点证人。

  要不是他轻易就被唬住了,今日这场审案还真未必会这般顺利。

  且公堂上肯定是当官的说了算,霍知州都这么问了,宋玉枝自然顺势应道:“您断案入神,还了我家的清白。自然是您说了算。”

  一边说,宋玉枝一边抬眼。

  却发现霍知州虽然是对着自己发问,却并没有看向自己。

  而是看着自己身后……

  霍知州收回视线,捋着胡须,对着宋玉枝和蔼一笑,“宋小娘子有一颗仁心。不错。”

  那老头当下便从怀里掏出了一两银子,对着霍知州和宋玉枝好一通千恩万谢。

  尘埃落定,霍知州宣布退堂。

  宋玉枝随着人一道往外走。

  经此一事,宋玉枝可不仅仅是食肆的东家了,更还是众人眼中的奇人!

  好些人都上前同宋玉枝打听,询问她小小年纪怎么知道分辨假死症状?除了已经那三种方法,其余的、未说的法子还有哪些?

  宋玉枝有口难言。

  总不能说自己到了现场之后,发现那儿子虽不多言,却是寸步不离守在老头“尸身”旁边。那老妇人也是见着自己就扑上前,一副不让人靠近的模样……

  便觉得有些蹊跷。

  然后结合上辈子在现代的时候,看过的类似“走近科学”的节目。

  从节目里,她了解到有些病症、有些药,可以造成假死,别说是现在的大夫,就是后世临床都难以分辨……需要依靠特殊的诊断手段和仪器。

  这才让自家伙计去请大夫,趁着那母子不明所以的时候,让赵大娘去搬弄了一下尸身,坐实自己的猜想!

  至于所谓其余的法子,她其实也暂时想不起来了。

  她纯粹就是故作高深,诈一诈那贼子,逼着对方主动解除老头的假死症状而已。

  偏偏询问这些的,大多都是如意酒楼前凉棚里的熟客,连那德高望重的金大夫,都特地跟在宋玉枝身边,等着她答疑解惑……都不能随意敷衍。

  宋玉枝正思索说辞之际,一个身影走近,横插在宋玉枝同一众百姓之间。

  沈遇方才随着金大夫和一众看客上前作证的。

  只不过他几乎没出声,又站在最后头,走完过场后又退到了人群外。

  大伙儿都差点忘记了他的存在。

  众人才见识过他身手,自然不敢再造次,不约而同地退后了几步,说来日去宋记光顾,再和宋玉枝讨教一二。

  宋玉枝呼出一口长气,顺势同众人寒暄过几句,说欢迎众人光临宋记云云。

  而后便跟在沈遇身后,到了府衙外头。

  赵大娘先前陪着宋玉枝一道前往长缨街,后头事态已经明朗了一些,又有沈遇坐镇,宋玉枝就让她和铁牛他们不必跟过来,回铺子里通知宋知远等人。

  毕竟铺子里的众人还都当死了人。

  让他们知道并没有闹出人命来,也就不会那么着急上火了。

  现下赵大娘已经通知过一遭,又赶了过来。

  双方一碰头,赵大娘就着急忙慌地问咋样?霍知州审出个所以然来了没?

  宋玉枝道:“大娘别急,知州大人断案入神,已经把事儿都给审问清楚了……”

  听宋玉枝简单说了经过,赵大娘呼出一口长气,“还好那人是假死,也还好那对贼母子没在咱家的饭食里投毒。不然真是有理说不清!”

  宋玉枝说不是的,“若真是用毒,反倒简单。时下的剧毒大多出自药铺。哪怕是一包老鼠药,都得记录在案。若是真查出了毒,就能去查毒物的来源。亦或者只要去查咱家的人有没有购买过毒药,便可真相大白,直接坐实咱家是被冤枉的。今日这状况反倒是棘手。毕竟有目共睹那老头是吃了咱家的饭食‘死’的,哪怕饭食没毒,也能硬说是咱家的饭食导致他怪病的发作,逼着咱家赔银钱……”

  赵大娘有些被绕住了,好一番理解,才明白过来没下毒不是那母子心好,而是毒药难买,买了就会被登记,落下把柄!他们只是市井之徒,没有那种串通药铺作伪证的本事!

  见宋玉枝还蹙着眉,赵大娘就劝道:“枝枝别担心了,霍知州三两下就审清楚了。那陈茂也躲不了多久的。”

  宋玉枝松开眉头,笑道:“我不是担心,而是觉得有些奇怪罢了。”

  一是奇怪到底自己犯了哪家酒楼的忌讳,值得对方使出这样下三滥的手段。

  但如赵大娘所说,反正那陈茂早晚要落网,等抓到了人自然就能知道了。

  主要她还是在奇怪方才那场审讯。

  霍知州确实是有目共睹的一方父母官,但架不住事务繁忙。

  从前听福福说,连霍繁星一个月都见不到他几回。

  近日城内人心惶惶,他应当更忙于抵御外敌的大事。

  哪怕今日这场闹剧已经激起了民愤,到底只是普通的小官司而已。

  霍知州完全可以露面走个过场,然后让下头的师爷、文书来处理。

  师爷、文书虽未必有他那样的审案本事,但只要多花费一些时间,想来也能把这种小官司给理清楚。

  可霍知州从头到尾都不假人手,似乎旁的事务都没有眼前这桩小官司重要。

  甚至连处理那老头的时候,竟还会询问她一个普通百姓的意见?!

  赵大娘看了沈遇一眼,二人都没有吱声。

  正好此时三人也走到了宋记门口,见到门口拴着一对膘肥体壮的大雁,宋玉枝顿时想到了别的,便也没再深想下去。
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